Από τη Σουηδία της εργατικής τάξης στη διεθνή φήμη

Ο Χιλ γεννήθηκε ως Joel Hägglund στις 7 Οκτωβρίου 1878, στο Old Gavle, μια εργατική συνοικία στη νότια κεντρική Σουηδία, σε μια φτωχή οικογένεια έξι ατόμων. Ο πατέρας του σκοτώθηκε στη δουλειά όταν ο Χιλ ήταν οκτώ και η μητέρα του πέθανε το 1901. Τα παιδιά σκορπίστηκαν. το 1902 μαζί με τον αδερφό του Πολ έστειλαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και δεκάδες χιλιάδες Σουηδοί πριν από αυτούς (πάνω από ένα εκατομμύριο τις δεκαετίες του 1890 και του 1900) στη Νέα Υόρκη, το Κλίβελαντ και το Σικάγο.

Δούλεψε τον δρόμο του σε όλη τη χώρα, ζώντας τη ζωή του πλανόδιου. Κατέληξε σε μια καλύβα στο Σαν Πέδρο της Καλιφόρνια, δουλεύοντας στις αποβάθρες, ένας «κοινός αρουραίος της προβλήτας της ακτής του Ειρηνικού» με τα δικά του λόγια. Στην πορεία ήταν ανθρακωρύχος χαλκού, ναύτης, δούλευε στα χωράφια με το σιτάρι και καβάλησε τις ράγες ως αλήτης: «Αλληλούγια, είμαι αλήτης».

Η ζωή του Χιλ τότε ως εργάτη δεν ήταν τόσο διαφορετική από αυτή των άλλων. Τον περιφρονούσαν οι ανώτερες τάξεις και τον εκμεταλλεύονταν άγρια ​​από τους εργοδότες: «Δώστε μου Σουηδούς, ταμπάκο και ουίσκι και θα φτιάξω έναν σιδηρόδρομο για την κόλαση», καυχιόταν ο βαρόνος των σιδηροδρόμων, Τζέιμς Τζέι Χιλ. Ο Τζο Χιλ είδε τα πράγματα διαφορετικά, όπως και το IWW και η διάσημη ηγέτης του Ελίζαμπεθ Γκάρλεϊ Φλιν .

Αυτοί οι εργαζόμενοι, έγραψε, οδηγούνται από πυλώνα σε στύλο, καθώς οι εποχές πρέπει να έρχονται και να φεύγουν, πρέπει επίσης να έρχονται και να φεύγουν. Είναι άστεγοι, χωρίς οικογενειακούς δεσμούς, χωρίς ευκαιρίες για οτιδήποτε άλλο εκτός από την εργασία, ωστόσο είναι νέοι και δυνατοί. Θέλουν καλά σπίτια και φαγητό και ρούχα. Θέλουν τα καλά πράγματα στη ζωή όσο κάθε άλλο μέλος της ανθρώπινης φυλής και οργανώνονται στο IWW για να τα αποκτήσουν.

Όλα αυτά θα μπορούσαν να κάνουν αυτούς τους εργάτες σκληρούς – σκληρούς από την κοπή δέντρων, την τοποθέτηση τροχιάς, το σκάψιμο χαλκού και τη μάχη στους κακούς δρόμους της προκυμαίας, όπου οι απεργίες θα μπορούσαν να είναι βάναυσες υποθέσεις. Η απεργία των λιμενεργατών της Δυτικής Ακτής του 1916 διήρκεσε 127 ημέρες. Η προκυμαία στο Σιάτλ ήταν πεδίο μάχης. Παραθαλάσσιοι της Ένωσης ξυλοκόπησαν ψώρα σε αποβάθρες και πλοία. Υπήρχαν γροθιές, συμπλοκές με μαχαίρια, βομβαρδισμοί στην αποβάθρα, πυρκαγιές σε προβλήτες, μονομαχίες πυροβολισμών και δολοφονίες. Πυροβολισμοί έπληξαν τόσο το γραφείο του Waterfront Employers Union όσο και την αίθουσα του International Longshoremen’s Association. Ο Χιλ έφερε όπλο.

Άλλαξε (αμερικανοποίησε) το όνομά του και έγινε διοργανωτής. Ήταν όμως πάντα πρώτα και πάνω απ’ όλα μουσικός και ποιητής. Καθώς ταξίδευε, έγραφε τραγούδια για τους εργάτες και ποιήματα για τη ζωή της εργατικής τάξης.

Ήταν στο Σαν Πέδρο, πιθανότατα το 1910, που ο Χιλ εντάχθηκε στο IWW και έγινε όλο και πιο ενεργός τα επόμενα χρόνια. Έγινε επίσης όλο και πιο γνωστός, καθώς τα τραγούδια του έγιναν πιο πολιτικά και πιο ευρέως τραγουδισμένα. Ήταν επίσης ένας καλλιτέχνης. Οι φιγούρες του που έμοιαζαν με κινούμενα σχέδια απεικόνιζαν εργάτες να αψηφούν και συχνά να εξευτελίζουν τους εργοδότες σε διάφορα περιβάλλοντα.

Ο Χιλ συμμετείχε στους αγώνες ελεύθερου λόγου στο Φρέσνο και στο Σαν Ντιέγκο και ήταν  ταραχοποιός-διοργανωτής στο Πόρτλαντ. Φαίνεται ότι αυτός και άλλοι Wobblies φλέρταραν με την ένταξη στους Μεξικανούς επαναστάτες στη Μπάχα Καλιφόρνια. αν και δεν ακολούθησε, η επανάσταση μάλλον τον ριζοσπαστικοποίησε περαιτέρω . Μαθαίνοντας για τις μηχανές ψηφοφορίας, πρότεινε «ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να ανακαλύψουν ότι η μόνη μηχανή που αξίζει τον κόπο είναι αυτή που μας στρέφουν οι καπιταλιστές όταν ζητάμε περισσότερο ψωμί . . . αυτό που λειτουργεί με σκανδάλη».

Ο Χιλ συνέχισε να γράφει τραγούδια που ενέπνευσαν άντρες και γυναίκες σε κουλοχέρηδες, γύρω από σαπουνόκουτες σε αίθουσες συνδικάτων και κελιά φυλακών. Αυτά τα τραγούδια, όχι ό,τι σκεφτόταν για τη βία, ήταν που έχτισαν τη φήμη του. Και αυτά τα τραγούδια έκαναν με πολλούς τρόπους το IWW ξεχωριστό.

«Οπουδήποτε στη Δύση υπάρχει ένας ντόπιος του IWW», έγραψε ο δημοσιογράφος Τζον Ριντ , «θα βρείτε ένα πνευματικό κέντρο – ένα μέρος όπου οι άνδρες διαβάζουν φιλοσοφία, οικονομικά, τα τελευταία θεατρικά έργα, όπου συζητείται η τέχνη και η ποίηση και η διεθνής πολιτική. ”

Ο Χιλ άκμασε σε αυτόν τον κόσμο, όπως και το έργο του, το οποίο έγινε θεμελιώδες στη λογοτεχνία του IWW, πάνω απ’ όλα στο The Little Red Songbook . Το έργο του Χιλ επέτρεψε επίσης σε έναν μάλλον σκοτεινό ακτιβιστή από τη νότια Καλιφόρνια όπως ο ίδιος να γίνει μια σεβαστή φιγούρα, γνωστή και αγαπημένη από τους εργαζόμενους σχεδόν παντού.

Τραγούδια για την εργατική τάξη

ΗElizabeth Gurley Flynn επισκέφτηκε το Hill στη φυλακή και έγραψε αυτή την έκκληση:

Ο Τζο Χιλ, αμίμητος τραγουδιστής και ποιητής του IWW. Αφήστε τους άλλους να γράψουν τον αρχοντικό, γυαλιστερό στίχο και τη μακροσκελή, ρυθμική αφήγησή τους. Γράφει τραγούδια που τραγουδούν, που λάμπουν και γελούν και αστράφτουν, που ανάβουν τις φωτιές της εξέγερσης με το πιο συντετριμμένο πνεύμα και επιταχύνουν την επιθυμία για μια πληρέστερη ζωή στον πιο ταπεινό δούλο. Έχει εκφράσει με λόγια την άναρθρη λαχτάρα «του ναύτη, του ράφτη και του ξυλοκόπου για ελευθερία», ούτε ξεχνά «το όμορφο κορίτσι που κάνει μπούκλες». Έχει εκφράσει τις πολλαπλές φάσεις της προπαγάνδας μας από τον ομοφυλόφιλο του κ. Μπλοκ και του Κέισι Τζόουνς μέχρι τον τάφο του «Αν ένα όπλο που θα πάρω ποτέ στον ώμο, θα είναι να συντρίψει τους τυράννους». Έχει αποκρυσταλλώσει σε άφθαρτη μορφή τραγούδια του λαού.

Το «Casey Jones, the Union Scab», γράφτηκε για τους επιθετικούς στη γραμμή του νότιου Ειρηνικού:

Οι Εργάτες στη γραμμή του SP για απεργία έστειλαν ένα κάλεσμα.
Αλλά ο Κέισι Τζόουνς, ο μηχανικός, δεν θα χτυπούσε καθόλου.
Ο λέβητας του είχε διαρροή, και οι οδηγοί του στο μπουλόνι,
Και ο κινητήρας του και τα ρουλεμάν του, ήταν όλα εκτός λειτουργίας.

Ο Κέισι Τζόουνς κράτησε το σωρό του με τα σκουπίδια.
Ο Κέισι Τζόουνς δούλευε διπλά.
Ο Κέισι Τζόουνς πήρε ένα ξύλινο μετάλλιο,
επειδή ήταν καλός και πιστός στη γραμμή του SP.

Οι εργάτες είπαν στον Κέισι: «Δεν θα μας βοηθήσεις να κερδίσουμε αυτή την απεργία;»
Αλλά ο Κέισι είπε: «Άσε με, καλύτερα να κάνεις μια πεζοπορία».
Έπειτα κάποιος έβαλε ένα σωρό σιδηροδρομικούς δεσμούς κατά μήκος της γραμμής,
και ο Κέισι χτύπησε στον πυθμένα του ποταμού με μια απαίσια ρωγμή.

Ο Κέισι Τζόουνς χτύπησε στον πυθμένα του ποταμού.
Ο Κέισι Τζόουνς έσπασε την ευλογημένη του σπονδυλική στήλη.
Ο Κέισι Τζόουνς ήταν Angelino,
έκανε ένα ταξίδι στον παράδεισο στη γραμμή SP.

Όταν ο Κέισι Τζόουνς σηκώθηκε στον παράδεισο, στην Πύλη Περλί,
είπε: «Είμαι ο Κέισι Τζόουνς, ο τύπος που τράβηξε το φορτίο του SP».
«Είσαι ο άνθρωπος», είπε ο Πέτρος, «οι μουσικοί μας έκαναν απεργία.
Μπορείς να βρεις δουλειά με ψώρα όποτε θέλεις».

Ο Κέισι Τζόουνς σηκώθηκε στον ουρανό.
Ο Κέισι Τζόουνς τα πήγαινε πολύ καλά.
Ο Κέισι Τζόουνς έπληξε τους αγγέλους,
όπως ακριβώς έκανε στους εργάτες της γραμμής του SP.

Μαζεύτηκαν και είπαν ότι δεν ήταν δίκαιο,
ο Κέισι Τζόουνς να τριγυρνάει παντού.
Η Ένωση Αγγέλων Νο. 23, σίγουρα ήταν εκεί,
Και αμέσως έριξαν τον Κέισι κάτω από τις Χρυσές Σκάλες.

Ο Κέισι Τζόουνς πήγε στην κόλαση πετώντας.
«Κέισι Τζόουνς», είπε ο Διάβολος, «Ωχ καλά:
Κέισι Τζόουνς, ασχολήσου με το φτυάρι του θείου.
Αυτό παίρνετε για το scabbbing στη γραμμή SP.”

Το “The Preacher and the Slave”, από το 1911, ήταν ίσως το πιο γνωστό του Hill, από πολλές απόψεις ένας ύμνος του IWW:

Οι μακρυμάλληδες κήρυκες βγαίνουν κάθε βράδυ,
Προσπαθήστε να σας πουν τι είναι λάθος και τι είναι σωστό.
Αλλά όταν ρωτήθηκαν πώς να φάμε
, θα απαντήσουν με φωνές τόσο γλυκές:

(ΡΕΦΕΝ:)
Θα φας, γεια και γεια,
Σε εκείνη την ένδοξη γη πάνω από τον ουρανό.
Δούλεψε και προσευχήσου, ζήσε με σανό,
Θα πάρεις πίτα στον ουρανό όταν πεθάνεις.

Και ο στρατός της πείνας παίζουν,
Και τραγουδούν και χειροκροτούν και προσεύχονται,
Μέχρι να πάρουν όλο το κέρμα σου στο τύμπανο,
Μετά σου λένε όταν είσαι στον αλήτη:

(ΧΟΡΩΔΙΑ)

Βγαίνουν Άγιοι Ρόλερ και Παλτάδες,
Και ουρλιάζουν, πηδάνε και φωνάζουν
«Δώσε τα χρήματά σου στον Ιησού», λένε,
«Θα θεραπεύσει όλες τις ασθένειες σήμερα».

(ΧΟΡΩΔΙΑ)

Αν παλέψεις σκληρά για παιδιά και γυναίκα,
Προσπάθησε να πάρεις κάτι καλό σε αυτή τη ζωή,
Είσαι αμαρτωλός και κακός άνθρωπος, λένε,
όταν πεθάνεις σίγουρα θα πας στην κόλαση.

(ΧΟΡΩΔΙΑ)

Εργάτες όλων των χωρών, ενωθείτε,
Δίπλα δίπλα για την ελευθερία θα παλέψουμε:
Όταν αποκτήσουμε τον κόσμο και τον πλούτο του
Στους μπολιαστές θα τραγουδήσουμε αυτό το ρεφρέν:

(ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΡΕΦΦΕΝ:)
Θα φας, γεια και γεια,
Όταν μάθεις να μαγειρεύεις και να τηγανίζεις.
Κόψε λίγο ξύλο, θα σε κάνει καλό,
και θα φας στο γλυκό αντίο και γεια

Παραμένει ασαφές πώς και γιατί ο Τζο Χιλ καταδικάστηκε και εκτελέστηκε. Δεν ήταν στο Σολτ Λέικ Σίτι για ανάθεση στο IWW εκείνο το βράδυ του Ιανουαρίου του 1914, ούτε ενεπλάκη σε βιομηχανική διαμάχη. Και δεν ήταν στο μπακάλικο του Τζον Μόρισον.

Ο Μόρισον και ο γιος του Άρλινγκ πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν από δύο μασκοφόρους εισβολείς την ώρα που έκλειναν τη μέρα. Ο Μέρλιν, ο μικρότερος γιος του, δραπέτευσε κρυμμένος στο πίσω μέρος του καταστήματος και έγινε σημαντικός μάρτυρας. Οι δολοφονίες έγιναν κάτι σαν αίσθηση στην πόλη.

Ο Τζο Χιλ, όπως συνέβη, ενεπλάκη σε μια διαμάχη εκείνο το βράδυ. Πυροβολήθηκε στο στήθος και έπεσε στα γραφεία ενός γιατρού που γνώριζε, ο οποίος τον περιέθαλψε αλλά και ανέφερε το περιστατικό στην αστυνομία αρκετές μέρες αργότερα.

Η αστυνομία του Σολτ Λέικ Σίτι βρέθηκε μπροστά σε έναν φόνο για εξιχνίαση και ο Τζο Χιλ είχε πέσει στα χέρια τους. Αρκετοί άλλοι ύποπτοι φυλακίστηκαν, αν και όλοι εκτός από τον Χιλ αφέθηκαν ελεύθεροι. Η αστυνομία γνώριζε για τον Χιλ και σίγουρα τα χάλκινα αφεντικά θα χαρούν να τον δουν νεκρό και θαμμένο.

Η σύλληψη, οι ανακρίσεις, η δίκη και οι προσφυγές θα διαρκέσουν περισσότερο από ένα χρόνο. Δεν θα υπήρχε κανένας μάρτυρας που θα τοποθετούσε τον Χιλ στη σκηνή, δεν θα υπήρχαν ταυτότητες, δεν βρέθηκαν όπλα, δεν υπήρχαν στοιχεία ληστείας και, κυρίως, κανένα κίνητρο. Παράλληλα, υπήρχαν ύποπτοι με πραγματικά κίνητρα. Δεν ερευνήθηκαν.

Ο Χιλ επέμενε σταθερά στην αθωότητά του. Η υπόθεση εναντίον του ήταν στην καλύτερη περίπτωση περιστασιακή. Αλλά για τις αρχές της Salt Lake, ήταν αρκετό, και για τα χάλκινα αφεντικά, η δολοφονία των Morrisons ήταν τυχαία. Το πραγματικό έγκλημα ήταν το «One Big Union», έγραψε ο Reed. «Αν υπήρχε τρόπος να τον σκοτώσουν, θα το έκαναν ξεκάθαρα», καθώς ένα χρόνο αργότερα θα σκότωναν τον αρχηγό του IWW, Frank Little.

Ένα πρόβλημα για την άμυνα, ωστόσο, μπορεί κάλλιστα να κόστισε τη ζωή του στον Hill: δεν θα αποκάλυπτε πού ήταν τη νύχτα που σκοτώθηκαν οι Morrisons και δεν θα αποκάλυπτε ποιος τον πυροβόλησε ούτε γιατί. Ωστόσο, η υπόθεση εναντίον του ήταν τόσο άνευ ουσίας που το Συμβούλιο Συγγνώμης του πρόσφερε ελευθερία αν εξηγούσε πού βρισκόταν και το τραύμα του. Όχι — το μετέφερε στον τάφο του.

Πολύ αργότερα, ανακαλύφθηκαν στοιχεία ότι ο Χιλ και ένας συμπατριώτης ήταν αντίπαλοι για την προσοχή μιας νεαρής γυναίκας και ότι ο φίλος πυροβόλησε τον Χιλ από ζήλια. Η σιωπή του Hill είχε σκοπό να προστατεύσει την «τιμή» της νεαρής γυναίκας.

Μην θρηνείς, οργανώσου

Έξω από τις αίθουσες συνεδριάσεων της Γιούτα και της Δυτικής Ευρώπης, λίγοι θα είχαν συμφωνήσει με την ετυμηγορία. Ο κόσμος πίστευε ότι ο Τζο Χιλ είχε πλαισιωθεί. Ωστόσο, το 1950 – στο αποκορύφωμα του αντικομμουνιστικού πανικού – ο συγγραφέας από την Καλιφόρνια Wallace Stegner άνοιξε ξανά την υπόθεση με το Joe Hill: A Biographical Novel , απεικονίζοντας τον Hill όχι μόνο ως δολοφόνο, αλλά και ως μικροεγκληματία.

Την παραμονή της εκτέλεσης, γράφει ο Stegner, ο Hill είπε σε έναν παλιό φίλο,

Ας υποθέσουμε ότι ήμουν πραγματικά στο κατάστημα του Morrison. . . . Δεν έπρεπε να είναι όπως είπαν ότι έγινε. Όλοι αυτοί [μπάτσοι] και δικηγόροι μάντευαν. Οι δικοί μου δικηγόροι μάντευαν επίσης, αλλά είχαν διαφορετική εικασία. Δεν έπρεπε να είναι όπως είπε κανένας τους. Ας υποθέσουμε ότι ήταν. Ας υποθέσουμε ότι ήμουν εκεί με τον Ότο, όπως μου είπαν, και επρόκειτο να συλλέξουμε μια συνεισφορά από τον Μόρισον. Ας υποθέσουμε ότι το αγόρι άρπαξε την παγοθήκη για το όπλο και έπρεπε να πυροβολήσω για αυτοάμυνα. . .

Ο ακαδημαϊκός Vernon H. Jensen απλώς συνοψίζει στο κομμάτι του 1951, « The Legend of Joe Hill », υποστηρίζοντας ότι ο Hill είπε: «Ήθελα κάποια χρήματα για να φύγω από την πόλη». Ωστόσο, δεν υπήρχαν στοιχεία ληστείας και ο Χιλ δεν τράπηκε σε φυγή. Το βιβλίο του Philip S. Foner του 1965 The Case of Joe Hill και το βιβλίο του William M. Adler το 2011 The Man Who Never Died προσφέρουν επίσης λεπτομερείς αναφορές για την υπόθεση.

Την τελευταία μέρα του Χιλ, έκανε τους αποχαιρετισμούς του. Στην αντιπροσωπεία της Επιτροπής Άμυνας είπε: «Πείτε στους συναδέλφους μου να μην χάνουν χρόνο στο πένθος, αλλά να οργανώσουμε την τάξη μας και να βαδίσουμε προς τη νίκη». Έστειλε στον Χέιγουντ δύο τηλεγραφήματα: «Αντίο Μπιλ, θα πεθάνω σαν μπλε επαναστάτης. Μη χάνετε καθόλου χρόνο στο πένθος. Οργανωθείτε» και «Απέχει μόνο εκατό μίλια από εδώ μέχρι το Ουαϊόμινγκ. Θα μπορούσατε να κανονίσετε να μεταφερθεί το σώμα μου στην πολιτειακή γραμμή για να ταφεί. Δεν θέλω να με βρουν νεκρό στη Γιούτα».

Και τέλος, στην Elizabeth Gurley Flynn, «περισσότερο από συνάδελφος . . . Συνέθεσε το νέο τραγούδι την περασμένη εβδομάδα, αφιερωμένο στο Περιστέρι της Ειρήνης. Ερχεται. Και τώρα αντίο, Gurley Flynn, αγαπητέ, έζησα σαν επαναστάτης και θα πεθάνω σαν επαναστάτης».

Ο Ραλφ Τσάπλιν έγραψε ένα μοιρολόγι για το IWW:

Ο Τζο Χιλ, ονειροπόλος, ποιητής, καλλιτέχνης, ταραχοποιός, με τέσσερις μωβ τρύπες από σφαίρες στο στήθος του ως τιμωρία για το έγκλημα του «αληθινού μπλε» για την τάξη του και για τον εαυτό του. . . Η δολοφονία των μαρτύρων δεν έχει καταστήσει ποτέ ακόμα ασφαλή τη θέση ενός τυράννου και το όργιο του θανάτου που έγινε από εκείνο το άκαρδο μάτσο δολοφόνων Μορμόνων στις δέκατη εννέα Νοεμβρίου. . . έχει κάνει περισσότερα για να εδραιώσει τις δυνάμεις που πρόκειται να ανατρέψουν το άθλιο καπιταλιστικό σύστημα από οτιδήποτε έχει συμβεί εδώ και δεκαετίες. Η πολιτεία της Γιούτα έχει πυροβολήσει τον τραγουδοποιό μας στην αιώνια αθανασία και έχει εκτοξευτεί σε αιώνια ντροπή.