Οι δημοσιογράφοι υπό παρακολούθηση. Υποκλοπές πολιτικών αντιπάλων. Το σκάνδαλο ονομάζεται «Ελληνικό Γουότεργκεϊτ». Αλλά δεν το προσέχει αρκετός κόσμος.
Λόρεν Μάρκαμ και
Ένα Σάββατο πρωί τον περασμένο Νοέμβριο, ο Σταύρος Μαλιχούδης, ένας Έλληνας δημοσιογράφος, έφτιαξε ένα φλιτζάνι καφέ και άρχισε να κάνει scrolling στο Facebook, όπου συνάντησε μια έκθεση βόμβας από το αριστερό ειδησεογραφικό πρακτορείο EFSYN: Σύμφωνα με το άρθρο, η κεντρική ελληνική υπηρεσία πληροφοριών παρακολουθούσε στενά τις δραστηριότητες των ανθρώπων που έκαναν εργασίες που σχετίζονται με τους πρόσφυγες, ακόμη και να ακούν τα τηλέφωνά τους. Ο κ. Μαλιχούδης έμεινε άναυδος.
Καθώς διάβαζε, παρατήρησε ότι κάποιες από τις λεπτομέρειες του φαινόταν περίεργα γνώριμες. Ένας δημοσιογράφος που ενδιαφέρει τις υπηρεσίες πληροφοριών, αποκάλυψε το δημοσίευμα, έκανε ρεπορτάζ για έναν νεαρό πρόσφυγα από τη Συρία που φυλακίστηκε στο νησί της Κω στο Αιγαίο. Ο κ. Μαλιχούδης βρισκόταν στη διαδικασία να αναφέρει ακριβώς μια τέτοια ιστορία.
Επικοινώνησε με τους δημοσιογράφους της ΕΦΣΥΝ, οι οποίοι επιβεβαίωσαν ότι ο ανώνυμος δημοσιογράφος στην ιστορία ήταν στην πραγματικότητα αυτός. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ τους, η Ελληνική Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών, ή ΕΥΠ – το αντίστοιχο της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών – παρακολουθούσε τις δραστηριότητές του για το ειδησεογραφικό πρακτορείο Solomon και είχε υποκλέψει το τηλέφωνό του. Έχοντας εξασφαλίσει ένταλμα παρακολούθησης δύο μηνών από εισαγγελέα, οι αρχές ήταν ελεύθερες να ακούσουν οποιαδήποτε προσωπική ή επαγγελματική κλήση του. (Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις υποκλοπές.)
«Φοβήθηκα πολύ», μας είπε ο κ. Μαλιχούδης. Για μήνες βρισκόταν σε ένα επισφαλές συναισθηματικό μέρος. «Όταν μίλησα με τη μητέρα μου, με τους φίλους μου, με τις πηγές μου, ένιωσα πραγματικά εκτεθειμένος». Σταμάτησε σε μεγάλο βαθμό να χρησιμοποιεί το τηλέφωνό του.
Τη χρονιά που ο κ. Μαλιχούδης διάβασε για πρώτη φορά τη δουλειά του σε άλλο ειδησεογραφικό μέσο, το σκάνδαλο έχει …Ένας οικονομικός δημοσιογράφος έμαθε ότι είχε επίσης υποκλαπεί. Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη παραδέχθηκε ότι η κρατική υπηρεσία πληροφοριών παρακολουθούσε αρχηγό της αντιπολίτευσης. Δύο κυβερνητικά στελέχη, μεταξύ των οποίων και ο ανιψιός του πρωθυπουργού, παραιτήθηκαν.
Ονομάζεται ελληνικό Watergate.
Αλλά οι ισχυρισμοί για κατασκοπεία είναι δυσοίωνοι για τους Έλληνες δημοσιογράφους με διαφορετικό τρόπο: Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να δώσουν μεγάλη προσοχή τα μέσα ενημέρωσης και το ευρύ κοινό.
Έχουμε αναφερθεί και οι δύο εκτενώς για την αναγκαστική μεταναστευτική κρίση στην Ελλάδα, η Lauren από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η Lydia από την Ελλάδα, όπου μεγάλωσε. Αλλά η μετανάστευση γίνεται όλο και με πιο επικίνδυνους ρυθμούς. Σήμερα, όποιος δημοσιογράφος καλύπτει τις αφίξεις προσφύγων στα νησιά του Αιγαίου ή στα χερσαία σύνορα του Έβρου με την Τουρκία κινδυνεύει να συλληφθεί. Οι δημοσιογράφοι αποφεύγουν τις αφίξεις προσφύγων, φοβούμενοι ότι, όπως και αρκετοί εργαζόμενοι στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας που δικάζονται επί του παρόντος, θα μπορούσαμε να κατηγορηθούμε άδικα για εμπορία ανθρώπων και κατασκοπεία.
Παρακολουθούμε επίσης τους Έλληνες αξιωματούχους να αρνούνται κατηγορηματικά ότι έχουν ρεπορτάζ με καλές πηγές και να επικρίνουν τους συναδέλφους τους δημοσιογράφους σε συνεντεύξεις τύπου και στο διαδίκτυο. «Δεν θα δεχτώ κανέναν να κουνήσει το δάχτυλο σε αυτήν την κυβέρνηση και να την κατηγορήσει για απάνθρωπη συμπεριφορά», είπε ο κ. Μητσοτάκης σε έναν Ολλανδό δημοσιογράφο πέρυσι — ακόμη και, όπως φαίνεται, αν οι κατηγορίες υποστηρίζονται από γεγονότα. Από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο των υποκλοπών, οι δημοσιογράφοι στην Ελλάδα έχουν γίνει ιδιαίτερα προσεκτικοί. Ελέγξαμε τα τηλέφωνά μας για λογισμικό υποκλοπής spyware, διαγράψαμε συνομιλίες με πηγές από τα τηλέφωνά μας για την προστασία τους και τώρα συνομιλούμε αποκλειστικά στο Signal ή αυτοπροσώπως από φόβο μήπως μας παρακολουθούν.
«Δημοκρατικές αξίες όπως το κράτος δικαίου, η ελευθερία του λόγου και η διαφάνεια βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού που πρεσβεύει η ελληνική κυβέρνηση», είπε ο κ. Οικονόμου. «Το να προτείνεις το αντίθετο είναι απλώς λάθος».
Παρά τη δήλωση αυτή, με εξωτερικά μέτρα η κατάσταση των μέσων ενημέρωσης στην Ελλάδα είναι σαφώς σε καθοδική κλίση. Η παρακολούθηση των δημοσιογράφων έκανε την Ελλάδα να πέσει από την 70η στην 108η θέση στην τελευταία έκθεση για την ελευθερία του Τύπου των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα — τη χαμηλότερη κατάταξη σε όλη την Ευρώπη.
Άλλα πρόσφατα γεγονότα αντικατοπτρίζουν τη δεινή θέση των ΜΜΕ στην Ελλάδα. Τον Απρίλιο του 2021, για παράδειγμα, ο Έλληνας ερευνητής δημοσιογράφος Γιώργος Καραϊβάζ, ο οποίος κάλυπτε το οργανωμένο έγκλημα και την αστυνόμευση, πυροβολήθηκε θανάσιμα μέσα στο φως της ημέρας έξω από το σπίτι του σε αυτό που οι ειδικοί της αστυνομίας περιέγραψαν αργότερα ως «συμβόλαιο θανάτου από τη μαφία», και η έρευνα φαίνεται να έχει σταματήσει επ’ αόριστον. Το 2022, δύο Έλληνες δημοσιογράφοι ανακάλυψαν αυτοσχέδιες βόμβες έξω από τα σπίτια τους, και στις αρχές Οκτωβρίου, ο Αμερικανός φωτορεπόρτερ Ράιαν Τόμας δέχτηκε σωματική επίθεση από τα ΜΑΤ ενώ κατέγραφε μια διαδήλωση στη συνοικία Εξάρχεια της Αθήνας, όπου οι κάτοικοι διαμαρτύρονταν για νέα αναπτυξιακά έργα. Την περασμένη εβδομάδα, ο Νίκος Πηλός, φωτορεπόρτερ, συνελήφθη την ώρα που κάλυπτε αστυνομική ενέργεια στην πόλη αυτή.
Αλλά το σκάνδαλο κατασκοπείας, και πώς εκτυλίχθηκε στη δημοσιότητα, έθεσε ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα σχετικά με το εάν μια χώρα γνωστή για τις παραλίες και τα αρχαία μνημεία της αγωνίζεται να διατηρήσει τις δημοκρατικές της αξίες.
Τι έγινε με τα ΜΜΕ στην Ελλάδα; Πώς ακόμη και η πρόταση της κυβέρνησης να κατασκοπεύει δημοσιογράφους και ηγέτες της αντιπολίτευσης αντιμετωπίστηκε αρχικά με σήκωμα των ώμων; Για πολύ καιρό, τόσο οι απλοί Έλληνες όσο και όσοι είχαν επιρροή δεν φαινόταν να ενοχλούνται από την κατασκοπεία δημοσιογράφων από την κυβέρνηση ή να βιάζονται να κάνουν οτιδήποτε γι’ αυτό.
Αμέσως μετά τις αποκαλύψεις, η αναφερόμενη παρακολούθηση του κ. Μαλιχούδη δεν έλαβε σχεδόν καμία αναφορά στα ελληνικά μέσα ενημέρωσης. Μόλις μήνες αργότερα, όταν πολλά ανεξάρτητα ειδησεογραφικά site αποκάλυψαν λεπτομέρειες για την παρακολούθηση ενός άλλου, πιο καθιερωμένου ρεπόρτερ, του Θανάση Κουκάκη, και λίγο αργότερα του αρχηγού ενός πολιτικού κόμματος της αντιπολίτευσης, του Νίκου Ανδρουλάκη, η ιστορία εξελίχθηκε σε ένα σκάνδαλο αντάξιο ευρεία κάλυψη.
Ο κ. Κουκάκης, οικονομικός ρεπόρτερ που είχε γράψει μια σειρά άρθρων εξετάζοντας τον ελληνικό τραπεζικό τομέα, είπε ότι άκουσε από κυβερνητικές πηγές ότι παρακολουθούνταν από την ελληνική υπηρεσία πληροφοριών. Σύντομα ανακάλυψε κάτι άλλο: το τηλέφωνό του είχε μολυνθεί με το Predator, ένα κακόβουλο πρόγραμμα spyware πολύ πιο επεμβατικό από μια υποκλοπή.
Το Predator αναπτύχθηκε από μια εταιρεία που ονομάζεται Cytrox, με έδρα τη Βόρεια Μακεδονία, και πωλείται στην Ελλάδα από την Intellexa, μια εταιρεία με γραφεία στην Αθήνα. Όπως έμαθε ο κ. Κουκάσης, μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να ακούει τις κλήσεις του, να διαβάζει τα κείμενά του, ακόμη και να έχει τη δυνατότητα να παρακολουθεί τις προσωπικές συνομιλίες του ανοίγοντας εξ αποστάσεως το μικρόφωνο ή την κάμερα του τηλεφώνου του.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν ότι ανέπτυξαν το λογισμικό κατασκοπείας Predator.
Δεν έχει γίνει αποφασιστική σχέση μεταξύ των υποκλοπών και των μολύνσεων από spyware, αλλά δύο δημοσιογράφοι της Reporters United, μια μικρή ερευνητική ομάδα στην Αθήνα, αποκάλυψαν στενές σχέσεις μεταξύ ενός επιχειρηματία που είχε σχέσεις με την Intellexa και του Γρηγόρη Δημητριάδη, τότε γενικό γραμματέα του πρωθυπουργού. υπουργικό γραφείο, καθώς και ο ανιψιός του πρωθυπουργού. Ο κ. Δημητριάδης παραιτήθηκε από τη θέση του τον Αύγουστο μετά τα δημοσιεύματα. Αμέσως μήνυσε τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς και τους δημοσιογράφους πίσω τους, μια κίνηση που καταδικάστηκε ευρέως από τους διεθνείς φύλακες της ελευθερίας του Τύπου.
«Οι ιστορίες είναι ακόμα ανοιχτές — δεν έχουν αποσυρθεί», είπε ο Θοδωρής Χονδρογιάννος, δημοσιογράφος της Reporters United και ένας από τους ανθρώπους που μήνυσε ο κ. Δημητριάδης. «Θα συνεχίσουμε την έρευνά μας. Δεν θα φοβηθούμε ούτε θα φοβηθούμε ».
Αλλά η επιδίωξη τέτοιων ιστοριών γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη στο τρέχον κλίμα των μέσων ενημέρωσης της Ελλάδας. Παρά την δημοσιογραφική αξία των σκανδάλων υποκλοπών και spyware, συνεχίζει να καλύπτεται κυρίως από τα νεότερα, μικρότερα ελληνικά μέσα ενημέρωσης και τον διεθνή Τύπο.
«Για επτά μήνες, ήμασταν μόνοι», είπε η Ελίζα Τριανταφύλλου, μια ερευνήτρια δημοσιογράφος, σε επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που ερευνούσε τη χρήση spyware κατά τη διάρκεια ακρόασης τον Σεπτέμβριο. Έχει σπάσει αρκετές ιστορίες για το Predator και το spyware στην Ελλάδα για το Inside Story . «Δύο πολύ μικρά μέσα ενημέρωσης, με πολύ περιορισμένους πόρους… Και για όλα τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης — εφημερίδες, ραδιόφωνο, τηλεόραση — η ιστορία δεν υπήρχε», είπε.
Σε συνέντευξή της, η κα Τριανταφύλλου είπε ότι πιστεύει ότι η βασική πρόκληση στα σύγχρονα ελληνικά μέσα ενημέρωσης είναι η έλλειψη οικονομικής ανεξαρτησίας, η οποία «χρόνια με το χρόνο επιδεινώνεται». Οι μακροχρόνιες εταιρείες μέσων ενημέρωσης στην Ελλάδα τείνουν να λαμβάνουν κρατική χρηματοδότηση και ανήκουν σε πλούσιους επιχειρηματίες με άλλα συμφέροντα — όπως αυτοί που διευθύνουν μια ναυτιλιακή εταιρεία, μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών και μια τράπεζα. Κατά την άποψη των ανεξάρτητων δημοσιογράφων, αυτό σημαίνει ότι είναι δύσκολο να αναφερθεί οποιαδήποτε είδηση που επικρίνει την κυβέρνηση, αυτές τις επιχειρήσεις ή τους στενούς τους συνεργάτες.
«Πολλά μέσα που θεωρούνται «αντιπολιτευόμενα» μέσα έλαβαν δυσανάλογα χαμηλότερα επίπεδα διαφημιστικών εσόδων σε σύγκριση με πιο φιλικά προς την κυβέρνηση μέσα, παρά το γεγονός ότι πολλά είχαν υψηλότερη κυκλοφορία και αναγνωσιμότητα», έγραψε σε επιστολή το International Press Institute, μη κερδοσκοπικός οργανισμός για την ελευθερία του Τύπου. προς την τότε ελληνική κυβέρνηση.
Σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση των δημοσιογράφων της χώρας , το 28 τοις εκατό των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι έπαιρναν λιγότερα από 800 ευρώ (περίπου 797 δολάρια) το μήνα από τη δημοσιογραφική τους δουλειά και το 29 τοις εκατό ανέφερε ότι αμείβεται με λιγότερα από 1.200 ευρώ (περίπου 1.195 δολάρια) το μήνα.
Ενώ πολλοί Έλληνες φαίνεται να πιστεύουν ότι η δημοσιογραφία είναι απαραίτητη για τη δημοκρατία, λίγοι φαίνονται διατεθειμένοι να πληρώσουν για αυτήν. Στον απόηχο της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, η μέση κυκλοφορία των εθνικών πολιτικών εφημερίδων μειώθηκε δραματικά, σε 216.500 το 2011 από 400.000 το 2005. Μεταξύ 2011 και 2021, οι πωλήσεις ημερήσιων εφημερίδων μειώθηκαν κατά 74%, σύμφωνα με ετήσια στοιχεία που δημοσιεύει η Hellenic. Στατιστική Αρχή .
Ως απάντηση, αρκετοί μικροί, ανεξάρτητοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί —όπως οι Reporters United, Inside Story και Solomon— άρχισαν να λειτουργούν στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, χρηματοδοτούμενοι από επιχορηγήσεις, συνδρομές, συνεισφορές αναγνωστών και συνεργασίες προκειμένου να διασφαλιστεί η πιο ανεξάρτητη αναφορά.
Οι απειλές για έναν ελληνικό ελεύθερο Τύπο είναι τόσο τρομερές που τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου συγκαλούσαν πρόσφατα μια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης στην Αθήνα για, μεταξύ άλλων, να καταλήξουν στο βάθος των καταγγελιών για παρακολούθηση. Όπως είπε ο Στέφανος Λουκόπουλος του Vouliwatch , μ, η κατάσταση των παραδοσιακών μέσων ενημέρωσης στην Ελλάδα απειλεί επίσης την κατάσταση της δημοκρατίας στη χώρα.
«Αυτό που συνέβη με τα ελληνικά κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης είναι η ανάληψη του τύπου από τις εταιρείες και την κυβέρνηση», είπε. Ο πρωθυπουργός, πρόσθεσε, έθεσε την εθνική ραδιοτηλεόραση ΕΡΤ υπό τον άμεσο έλεγχό του όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2019.
Ο κ. Οικονόμου, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, αντικρούει αυτή την κριτική, γράφοντας σε δήλωσή του: «Η Ελλάδα έχει ζωντανά, ποικιλόμορφα και ανοιχτά μέσα ενημέρωσης», προσθέτοντας, «μια πρόχειρη ματιά σε οποιοδήποτε περίπτερο στην Ελλάδα δείχνει μια τεράστια πληθώρα τίτλων, πολλοί που ζητούν από την κυβέρνηση και τους δημόσιους αξιωματούχους να λογοδοτούν σε καθημερινή βάση και με τον πιο έντονο τρόπο».
Και όμως πέρυσι, η κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας ψήφισε νόμο που διευκολύνει ακόμη περισσότερο τη σύλληψη δημοσιογράφων. Με στόχο φαινομενικά τις «ψευδείς ειδήσεις», αυτός ο νόμος απειλεί με φυλάκιση «οποιονδήποτε δημοσίως ή μέσω του διαδικτύου διαδίδει ή διαδίδει με οποιονδήποτε τρόπο ψευδείς ειδήσεις που μπορούν να προκαλέσουν ανησυχία ή φόβο στο κοινό ή να κλονίσουν την εμπιστοσύνη του κοινού στην εθνική οικονομία, την αμυντική ικανότητα της χώρας ή τη δημόσια υγεία». Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η σαρωτική γλώσσα αυτού του νόμου σημαίνει ότι οι δημοσιογράφοι θα μπορούσαν να βρεθούν αντιμέτωποι με ποινή φυλάκισης ακόμη και όταν φαίνονταν να επικρίνουν την κυβέρνηση.
Δεν βοηθάει το γεγονός ότι οι Έλληνες δημοσιογράφοι εργάζονται επίσης σε ένα τοπίο τεράστιας δημόσιας αναξιοπιστίας — το οποίο επίσης επιβαρύνει τα διαφημιστικά έσοδα και τους αριθμούς κυκλοφορίας. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Ινστιτούτου Reuters για τη Μελέτη της Δημοσιογραφίας, μόνο το 27 τοις εκατό των Ελλήνων δήλωσε ότι αισθάνεται ότι μπορεί να εμπιστευτεί τις ειδήσεις γενικά.
Ωστόσο, μόνο το 7 τοις εκατό των Ελλήνων είπε ότι τα μέσα ενημέρωσης της χώρας ήταν απαλλαγμένα από αδικαιολόγητη κυβερνητική επιρροή και το 8 τοις εκατό από εμπορικά συμφέροντα – τα χαμηλότερα ποσοστά στις 46 χώρες της έρευνας. Έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016 διαπίστωσε ότι μόνο το 12% πιστεύει ότι τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης παρέχουν πληροφορίες χωρίς πολιτική ή εμπορική πίεση. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του δικτύου Ταχείας Ανταπόκρισης για την Ελευθερία των Μέσων στην Ευρώπη, «η ελευθερία του Τύπου στην Ελλάδα συνέχισε την αξιοσημείωτη επιδείνωση της φέτος.
Εξαιτίας αυτής της αρνητικής αντίληψης για τη δημοσιογραφία, ο κ. Μαλιχούδης μας είπε: «Όταν συναντώ κάποιον στο μπαρ και, πίνοντας μια μπύρα, λέω ότι είμαι δημοσιογράφος, νιώθω ότι πρέπει να εξηγήσω: αλλά είμαι εντάξει. . Ξέρεις? Είμαι εντάξει.”